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德語(yǔ)分為高地德語(yǔ)（Hochdeutsh）和低地德語(yǔ)（Plattdeutsch）。高地德語(yǔ)是共同語(yǔ)，它采用了低地德語(yǔ)的某些發(fā)音規(guī)則，低地德語(yǔ)聽(tīng)上去更象英語(yǔ)和荷蘭語(yǔ)。通用的書面語(yǔ)以高地德語(yǔ)為準(zhǔn)。各方言之間的差異很大。高地德語(yǔ)和低地德語(yǔ)的語(yǔ)言分界線大致從德國(guó)西北部的亞琛起，向東經(jīng)過(guò)萊茵河畔的本拉特、卡塞爾、馬格德堡直到奧得河畔的浮斯騰堡，這條線以南是高地德語(yǔ)，以北是低地德語(yǔ)。
從5~8世紀(jì)，在日爾曼語(yǔ)中發(fā)生的第二次音變（也稱高地德語(yǔ)音變）使德語(yǔ)從共同日爾曼語(yǔ)中分化出來(lái)，逐漸發(fā)展成為獨(dú)立的語(yǔ)言。12~16世紀(jì)，由于德國(guó)經(jīng)濟(jì)、政治和文化的發(fā)展，以及宗教改革家馬丁路德的《圣經(jīng)》德語(yǔ)譯本和他的其他著作的傳播，書面共同語(yǔ)開(kāi)始形成。
德語(yǔ)對(duì)世界文化有過(guò)明顯的貢獻(xiàn)。馬丁路德所譯的《圣經(jīng)—新約》對(duì)現(xiàn)代德語(yǔ)共同語(yǔ)的形成起了重要作用。在他的啟發(fā)下，用北歐諸語(yǔ)言所譯的《新約》也在本國(guó)起了語(yǔ)言的規(guī)范作用。19世紀(jì)德國(guó)哲學(xué)提供了啟迪人的心智的概念和術(shù)語(yǔ)，直到今天人們談到哲學(xué)問(wèn)題仍不得不用德文原詞以明本義。德國(guó)的醫(yī)學(xué)和化學(xué)長(zhǎng)期領(lǐng)先，這也使德語(yǔ)成為這些學(xué)科的研究者必須學(xué)習(xí)的語(yǔ)言。 |
