佛山市南海區位于廣東省中部，珠江三角洲腹地，環抱佛山市禪城區，毗鄰廣州、鄰近港澳，環境得天獨厚，素稱“魚米之鄉”，也是著名的僑鄉。

    南海有著悠久的歷史和深厚的文化底蘊。早在6000年前，就孕育出新石器時代的“西樵山文化”。秦始皇三十三年（公元前214年）設置南海郡。隋開皇十年（公元590年）設置南海縣。千百年來，南海人民在這里辛勤勞作、開基拓業，創造出燦爛的文明，農業、手工業、商業曾盛極一時。進入近現代，更是名人輩出，涌現了康有為、陳啟沅、詹天佑、鄒伯奇、黃飛鴻等一大批熠熠生輝的杰出人物。

     1992年，南海撤縣設市。10年間，勇于開拓、敢于創新的南海人創造了輝煌的業績。20世紀90年代，在全國綜合實力百強縣（市）評比中，南海連續兩屆名列第三，居廣東之冠；2001年，被評為全國縣（市）社會經濟綜合發展水平的第二位。與1992年撤縣設市時相比，2002年，南海的國內生產總值增長3.5倍；工農業總產值增長5.2倍；財政總收入增長14倍；出口總值增長3.4倍；社會消費品零售總額增長5倍；城鎮居民人均可支配收入增長2.2倍；農民人均純收入增長2倍。經濟結構進一步優化，第一、二、三產業在國民經濟中的比重為6.2：51.4：42.4。

    1995年以來，南海積極實施“以信息化推動現代化”戰略，以應用為龍頭，全面推進國民經濟和社會信息化建設，取得了實實在在的社會和經濟效益，初步形成信息城市的雛型。南海信息化建設成果得到江澤民、朱镕基、尉健行、李長春等黨和國家領導人的充分肯定和高度贊賞。

    近年，南海還分別榮獲全國創建文明城市工作先進城市、國家首批信息化試點城市、國家衛生城市、中國優秀旅游城市、廣東省首批文明城市、廣東省首批教育強市、廣東省文化先進市、廣東省現代化科技示范城市、廣東省信息化綜合示范城市等稱號。改革開放以來，南海的經濟建設和社會發展取得了舉世矚目的成就。20世紀90年代以來，南海綜合實力一直名列全國同類地區的前茅，2001年被評為全國縣（市）社會經濟綜合發展水平第二名。2003年實現國內生產總值468億元，工農業總產值1098億元（其中工業產值1044億元），財政總收入82.9億元，金融機構本外幣存款金額1018億元，社會消費品總額163億元。

    南海是我國傳統陶瓷業、近代紡織工業的發祥地之一。悠久的工業文明奠定了南海堅實的工業基礎。南海現有工業企業18000多家，已形成門類齊全的工業體系。南海區的有色金屬、紡織、內衣、五金、制鞋、玩具、小家電等產業在國內和省內占有較大市場份額，擁有強大的產業配套優勢和行業專業市場、行業技術創新中心等完善的中介服務體系。我區的西樵、鹽步、大瀝分別榮獲“中國紡織面料名鎮”、“中國內衣名鎮”、“中國鋁材第一鎮”稱號。當前，我區正依托產業聚集形成的產業配套以及行業品牌、信息、技術、人才和市場中心的優勢，加緊建設以西樵為中心的“中國紡織服裝專業產品區”、以大瀝為中心的“中國有色金屬專業產品區”、以金沙為中心的五金專業產品區、以獅山為中心的機械裝備專業產品區、以羅村為中心的光電照明專業產品區等。